「運転席はもう少し高さを調整できるといいな」「左右の視界をもう少し見やすくできないかしら」福島県・裏磐梯のホテルで2007年10月、独フォルクスワーゲンが自動車評論家向けに開いた試乗会。自動車ジャーナリストは、発売されたばかりのワゴン車「ゴルフ・ヴァリアント」の使い勝手を細かくチェックしていく。最新の「TSIエンジン」を搭載したモデル。「これ、いい色だね」と自動車ジャーナリストも気に入ったボディーカラーは真っ赤だ。
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最も気に入ったのは、屋根には後部座席の上まで伸びた巨大なガラス製のサンルーフがついていること。何度も開け閉めを試し、後部座席にも座ってみた。「これなら家族全員で、空の景色を楽しめる。パパ、ママ、後ろの子供たち、みんな幸せになれそう。いいね、これ」自動車ジャーナリストとして常に心掛けるのは女性からの視点だ。車に対する女性の関心は、これまで以上に高まっている。これまで「指定席」だった助手席を卒業して、ハンドルを握る女性は着実に増えている。